Le vélo électrique : s'informer avant d'acheter

1. LE VÉLO ÉLECTRIQUE : QU'EST-CE QUE C'EST ? POUR QUI ?

Ce qui distingue le VAE d’un vélo classique est son petit moteur électrique autour du boîtier de pédalier ou du moyeu arrière qui permet de vous assister dans vos efforts sans pour autant remplacer votre pédalage.

Pourquoi ? Simplement parce que c’est en pédalant que vous activez le moteur.

Le saviez-vous ?

La majorité des VAE se recharge grâce à un chargeur spécifique au vélo qui utilise une prise murale. L’utilisation reste simple et facile.

POUR QUI ?

Les cyclistes peuvent l’utiliser dans leurs déplacements quotidiens pour se rendre au travail, sans pollution, trafic ou transpiration. Ceux qui aiment partir en randonnée de vélo peuvent aller plus loin, plus vite, et choisir des itinéraires plus vallonnés.

Si votre condition physique rend le vélo classique difficile et fatiguant, le vélo électrique vous donne un coup de pouce et vous permet de vous déplacer de façon active, tout en respectant votre rythme.

2. SPÉCIFICITÉS ET AVANTAGES

Les vélos à assistance électrique (VAE) séduisent les cyclistes et ce n’est pas pour rien. Selon vos besoins et vos attentes, les spécificités de votre monture idéale seront différentes.

LE MOTEUR DU VÉLO ÉLECTRIQUE

Il peut être situé à 3 endroits : au niveau de la roue avant, de la roue arrière ou au centre, dans le pédalier. En raison de son poids, l'emplacement du moteur influence le comportement général du vélo. Il jouera un rôle d’aide pour avancer de façon proportionnelle à l'effort mis sur le coup de pédale.

Le vélo à moteur pédalier permet au moteur de profiter de l’avantage mécanique de la transmission traditionnelle du vélo. Il offre une sensation plus naturelle et il est mieux adapté aux terrains demandant plus de couple à la roue. Il sera parfait pour le vélo de montagne ou les vélos plus performants.

Le vélo à moteur roue utilise des moteurs plus silencieux et compact. Ces vélos ont généralement un accélérateur au guidon permettant d’utiliser le moteur électrique sans pédaler. Les cyclistes qui se servent de leur vélo comme moyen de transport actif ou ceux qui vivent des limitations physiques l’apprécieront.

Qu'est-ce que le couple moteur

C’est la force du moteur. Mesuré en Newtons-mètre (Nm), le couple moteur varie entre 15 et 85 Nm. Plus le chiffre est élevé, plus le moteur sera puissant et efficace dans les longues montées ou dans les sentiers avec beaucoup de relief.

LA BATTERIE DU VÉLO ÉLECTRIQUE

Plus de puissance ou plus d’autonomie ? Préférez-vous les longues balades ou les sorties actives ? Pour évaluer si une batterie répond à votre pratique, l’idéal est de se fier aux valeurs suivantes :

La longévité d’une batterie se calcule en cycle de recharge, entre 300 et 1 500 cycles selon le modèle, et perd de sa capacité en vieillissant. Pour préserver votre batterie, il est recommandé de la recharger chaque mois, même si elle n’est pas utilisée.

Le saviez-vous ?

Au Québec, des lois régissent l’utilisation des VAE :

• L’assistance est bloquée à 32 Km/h.
• Le port du casque de vélo est obligatoire.
• La vitesse sur les pistes cyclables est limitée de 20 à 25 km/h.
• La puissance maximale d’une batterie est de 500W.
• L'âge minimal requis pour conduire un vélo électrique est 18 ans (les personnes de 14 à 17 ans qui détiennent un permis de classe 6D (cyclomoteur) sont également autorisés).

LES COMMANDES DE CONTRÔLE

Situés sur le guidon, les leviers de vitesse et l’écran de contrôle sont faciles d’accès et proposent une panoplie d’informations utiles.

LES FREINS

Puisqu’ils sont plus pesants et roulent plus vite, les VAE sont équipés de freins à disque, mécaniques ou hydrauliques, afin d’optimiser les arrêts sécuritaires.

LE CADRE

Construit en aluminium pour plus de robustesse, la solidité variera selon la vocation du vélo s’il s’agit, par exemple, d’un vélo destiné à la ville ou à la montagne.

LES ACCESSOIRES

Porte-bagages, béquille, feu avant et feu arrière, ou garde-boue complètent le vélo à merveille. Si certains modèles sont équipés de ces accessoires, il est aussi possible de vous les procurer séparément.

3. PRIX, UTILISATION

UN VÉLO ÉLECTRIQUE, COMBIEN ÇA COÛTE ?

Comme pour les vélos classiques, le coût des vélos électriques varie énormément selon le type et les critères de performance recherchés. Vous pouvez en trouver entre 1 000 $ et 20 000 $, et c’est votre utilisation qui déterminera combien vous devriez investir pour votre vélo.

Une fois le type de vélo choisi, pensez aux critères de performance que vous recherchez. Si vous utilisez votre vélo principalement pour effectuer de courtes distances (comme pour vous rendre au travail), vous pouvez opter pour une batterie au rayon d’action plus court. Si vous êtes un amateur de randonnée qui aime rouler sur de longues distances, il est alors important de choisir une batterie possédant un bon rayon d’action. Le positionnement du moteur, sa puissance et son niveau sonore sont également des critères importants à considérer dans le choix de votre vélo électrique.

L'astuce écoresponsable

Opter pour un vélo électrique au lieu d’un scooter ou d’une voiture, c’est aussi respecter l’environnement en ne produisant pas d'émissions nocives dans l'atmosphère. Il demande très peu d’électricité pour être rechargé. Il est loin le stéréotype du vélo électrique destiné seulement aux personnes moins sportives. Au contraire. Particulièrement prisé des gens actifs qui recherchent un mode de vie sain et respectueux de l’environnement, le VAE a le vent dans les voiles.