Comment bien choisir son vélo de gravel

1. Qu’est-ce que le vélo de gravel?

La différence entre un vélo de Gravel et un vélo de route classique réside dans sa robustesse et sa polyvalence. Son cadre et son guidon courbé semblent similaires à ceux d’un vélo de route, mais ses pneus sont plus larges et sont dotés de crampons pour mieux adhérer à la gravelle.

Il est généralement équipé de freins à disque pour offrir une meilleure stabilité sur les surfaces terreuses ou boueuses. Beaucoup de modèles proposent également un monoplateau pour sa facilité d’utilisation. Enfin, le vélo de Gravel dispose souvent de points d’attache pour fixer aisément des accessoires (porte-bidons, sacoches, garde-boue, outils, éclairage).

Pour qui?

Le vélo de Gravel s’adresse aux amateurs de nature qui recherchent la polyvalence et le confort sur tous les types de terrain. Il permet de partir de la maison sur une route asphaltée puis de rejoindre une piste cyclable en poussière de roche avant de bifurquer sur un rang de campagne recouvert de gravier.

Il offre à la fois plus de performances qu’un vélo hybride lors de longues sorties et plus de robustesse qu’un vélo de route afin de multiplier le choix de circuits à parcourir. Certains l’adoptent même pour se lancer dans de plus longues aventures, en cyclotourisme léger par exemple.

2. Comment bien choisir son vélo de gravel?

Vous roulez essentiellement sur des sentiers asphaltés, mais vous recherchez une monture plus confortable qu’un vélo de route?

Ou bien, au contraire, vous évitez le plus possible la circulation automobile et ce que vous aimez, c’est vous perdre sur les chemins forestiers et les rangs peu fréquentés sur un vélo performant?

À moins que vous ne soyez plutôt attiré par le côté aventurier et que vous recherchiez un compagnon à deux roues solide, capable de supporter vos nombreuses sacoches lors de l’exploration du territoire sauvage? Il existe mille et une facettes au vélo de Gravel; votre type de pratique influencera vos critères de sélection pour trouver l’équipement qui vous convient.

Le choix d’un vélo de Gravel se fait généralement en fonction de quatre critères principaux :

• Le matériau et la géométrie du cadre
• La polyvalence des roues et des pneus
• La transmission
• Le choix des accessoires

3. Quel budget faut-il prévoir?

Il existe une large gamme de prix de vélo de Gravel, variant d’un peu moins de 1 000 $ à un peu plus de 10 000 $. Tout dépend de la marque, de la qualité des matériaux et des technologies du modèle choisi.

• Pour une utilisation occasionnelle à régulière, recherchez un vélo fiable entre 1 400 $ et 3 000 $.
• Si vous cherchez plus de performance et de légèreté, optez pour une gamme se situant plutôt entre 3 000 $ et 6 000 $.

4. Où pratiquer?

L’avantage du vélo de Gravel, c’est qu’il est tellement polyvalent qu’il vous permet de pédaler sur une variété impressionnante de parcours. Il se prête aussi bien aux randonnées sur route asphaltée que sur le gravier, sans oublier les sentiers forestiers si ceux-ci sont relativement larges et sans trop d’obstacles (racines, roches, etc.).

Au Québec, plusieurs régions abritent des paradis pour la pratique du vélo de Gravel. C’est le cas des Cantons-de-l’Est, de la Gaspésie, du Bas-Saint-Laurent, de l’Outaouais, des Laurentides ou encore de la région de Québec.

Dans les dernières années, l’engouement pour le vélo de Gravel est tel que plusieurs événements compétitifs ou de loisir ont vu le jour à travers la province. On pense à La Buckland sur gravelle en Chaudière-Appalaches, au Gravel Bikepacking Challenge 500 (GBC 500) dans les Cantons-de-l’Est ainsi qu'à la Big Red Gravel Run (BRGR) en Outaouais.